Родился в Баку, Азербайджан.

В 1952 г. - окончил Московский нефтяной институт.

В 1952-1957 гг. - помощник мастера, мастер по добыче нефти, начальник отдела объединения «Татнефть».

В 1957-1962 гг. - начальник отдела добычи, переработки нефти и газа Управления нефтяной промышленности Татарского СНХ.

В 1962-1972 гг. - управляющий треста «Татнефтегаз», главный инженер объединения «Татнефть».

В 1972-1985 гг. - начальник планово-экономического управления -член Коллегии Министерства нефтяной промышленности СССР.

В 1985-1990 гг. - заместитель министра нефтяной промышленности СССР, начальник «Главтюменнефтегаза».

В 1990-1992 гг. - заместитель председателя научно-технического совета Миннефтенрома СССР. Одновременно с 1990 и по настоящее время -председатель совета директоров нефтяного концерна «ЛУКойл», генеральный директор АО «Российская инновационная топливно-энергетическая компания» (АО РИТЭК).

С 2000 г. – председатель Совета директоров ОАО «ЛУКОЙЛ». Профессор Российского государственного университета нефти и газа им. И.М. Губкина.

Награжден орденами Ленина (1971), Трудового Красного Знамени (1966), «Знак Почёта» (1959), Дружбы народов (1996), «За заслуги перед Отечеством» IV степени (1999), медалями. Почетный нефтяник СССР.

18 декабря 2009 года - на внеочередном заочном Общем собрании акционеров ОАО «РИТЭК» была удовлетворена просьба Валерия Грайфера об освобождении его от обязанностей Генерального директора ОАО «РИТЭК».

С 12 января 2010 года - избран Председателем Совета директоров ОАО «РИТЭК».

Кандидат технических наук, профессор, академик Академии горных наук РФ.

Лауреат Ленинской премии (1976), почетный нефтяник, заслуженный работник нефтяной и газовой промышленности РФ (1967).