В 1975 г. окончил переводческое отделение филологического факультета Ленинградского государственного университета, в 1976 г. - Высшие курсы КГБ СССР, в 1981 г. окончил Краснознаменный институт КГБ СССР им. Ю.В.Андропова.

С 1976 г. по 2000 г. работал в органах государственной безопасности. Завершил карьеру в должности должность заместителя директора ФСБ. звание генерал-лейтенанта. В ноябре 2000 г. был уволен с военной службы указом Президента РФ на основании собственного рапорта с просьбой об увольнении.

С 2001 г. по 2007 г. — министр обороны.

С 2008 г. по 2011 г. — заместитель председателя правительства.

С декабря 2011 г. — руководитель Администрации президента.

С августа 2016 года — Спецпредставитель Президента РФ по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта.

Владеет английским и шведским языками.