Южилин Виталий Александрович родился в Челябинске, но рос в Севастополе.

Профподготовку проходил в Ленинграде. Является выпускником арктического факультета ЛВИМУ имени адмирала Макарова. В студенчестве Южилин Виталий получил знания и навыки в области проектирования и эксплуатации океанских платформ и подводных аппаратов. Окончил вуз в 1988 году.

В течение следующих пяти лет работал в научных организациях. В их числе Институт биологии южных морей и Морской гидрофизический институт АН УССР.

В 1993 году Южилин Виталий Александрович пришел в коммерческий сектор. Он переехал в ХМАО. В Нижневартовске участвовал в организации продажи нефти за границу в интересах местного бюджета. Виталий Южилин вместе с бизнес-партнерами искал портовые мощности для экспорта. Со временем управленец сфокусировал предпринимательскую активность в секторе портового бизнеса.

В 1998 году стал совладельцем компании «Морской порт Санкт-Петербург».

Южилин Виталий в 2002 году в качестве учредителя совместно с соратниками создал Национальную контейнерную компанию, сформировавшую сеть контейнерных терминалов на побережье Балтийского моря. Их совокупный грузооборот к 2012 году превысил 1 млн ISO-контейнеров. Спустя год НКК, в создании которой участвовал Виталий Александрович Южилин, была приобретена Группой Global Ports.

Виталий Южилин — депутат нижней палаты парламента четырех созывов. Впервые вошел в состав депутатского корпуса в 1999 году, спустя четыре года был переизбран в состав госдумы IV созыва, в 2007 и в 2011 годах вновь получал мандат. Виталий Южилин работал над развитием портовой инфраструктуры, занимался вопросами совершенствования бюджетной и налоговой политики, будучи членом профильных групп и комитетов.

Как представитель семи муниципальных районов Ленобласти в госдуме в том числе акцентировал внимание на решении острых социальных проблем региона.

Выступил одним из инициаторов создания в Петербурге полноценного пассажирского морского терминала.

Южилин Виталий Александрович в течение 20 лет (до 2022 года) занимал пост председателя совета директоров Ассоциации морских торговых портов (АСОП). Наряду с этим входил в состав ряда профессиональных объединений.

Виталий Южилин был одним из основных реформаторов портовой сферы РФ. Законодательное обеспечение этой деятельности привлекло новые инвестиции.

Виталий Александрович Южилин занимается инвестициями в высокотехнологичные проекты.