В 1992 г. получил степень кандидата исторических наук, защитив диссертацию на тему «Деятельность американских нефтяных компаний в Саудовской Аравии (1933-1945 гг.)».

В 1995 г. переведен в Управление внешних связей президиума Уральского отделения Российской академии наук на должность главного специалиста. Затем переведен в администрацию Губернатора Свердловской области, где занимал руководящие должности в Информационно-аналитическом управлении и департаменте международных и внешнеэкономических связей, реорганизованном в дальнейшем в Министерство международных и внешнеэкономических связей Свердловской области. До мая 2004 г. начальник управления данного Министерства. В мае 2004 г. назначен на должность министра международных и внешнеэкономических связей Свердловской области.

В 2007-2009 гг. был председателем правительства Свердловской области.

Назначен на пост ректора Уральского федерального университета имени первого Президента России Б.Н. Ельцина распоряжением Председателя Правительства РФ В.В. Путина от 9 апреля 2010 г.

Является членом экспертного совета при Правительстве РФ, членом Российского совета по международным делам, сопредседателем Ассоциации ведущих университетов России, председателем совета ректоров Свердловской области, председателем ревизионной комиссии Ассоциации социально-экономических университетов России, членом Ассоциации технических университетов России и Китая, сопредседателем ассоциации «Консорциум опорных вузов госкорпорации „Росатом“», членом форума ректоров университета Арктики, членом оргкомитета форума «Диалог Россия — Республика Корея» 2013 года.