1981 г. – выпускник Московского института народного хозяйства им. Г. В. Плеханова.

1981–1990 гг. – окончил аспирантуру Института экономики АН СССР и работал научным сотрудником.

1991–1997 гг. – заместитель директора Института экономики переходного периода.

Занимался научными исследованиями в Институте экономики АН СССР, Институте экономической политики Академии народного хозяйства при СМ СССР, Институте экономики переходного периода. Преподавал в МГУ им. М.В. Ломоносова, Государственном университете – Высшая школа экономики, московском центре Стэнфордского университета США.

С 1991 г. участвовал в разработке и практической реализации курса экономических реформ в России, в том числе работая в 1992-1993 гг. советником Председателя Правительства РФ. В 1997-2002 гг. – руководитель Рабочего центра экономических реформ при Правительстве РФ.

2002-2010 гг. – ректор Академии народного хозяйства при Правительстве Российской Федерации.

С 2010 г. – ректор Российской академии народного хозяйства и государственной службы при Президенте Российской Федерации. Академия образована в соответствии с Указом Президента Российской Федерации от 20 сентября 2010 г. № 1140 и распоряжением Правительства Российской Федерации от 23 сентября 2010 г. № 1562-р. на базе Академии народного хозяйства при Правительстве Российской Федерации (АНХ), Российской академии государственной службы при Президенте Российской Федерации (РАГС), а также 12 региональных академий госслужбы.

Владимир Александрович Мау – специалист в области экономической теории, истории экономической мысли и народного хозяйства. Автор 25 монографий, книг и учебных пособий, изданных в России и Великобритании, и более 600 брошюр и статей (на русском, английском, французском, немецком и итальянском языках).

Основные научные результаты и исследования посвящены экономической истории и истории экономической мысли в России и СССР, теории и истории экономической политики, включая период НЭПа, эволюцию экономической системы СССР, опыт реформирования хозяйственного механизма. Особое внимание в работах уделяется анализу современных проблем российской экономики и долгосрочным тенденциям ее развития. Одним из первых он начал исследовать российские проблемы конституционной экономики и развивать новое направление в изучении трансформационных экономических процессов – политическую экономию реформ. Результаты этих исследований обобщены в монографиях «В поисках планомерности: из истории развития советской экономической мысли конца 30-х – начала 60-х годов» (1990), «Экономика и власть» (1995), «Экономическая реформа: сквозь призму конституции и политики» (1999), «The Challenge of Revolution: Contemporary Russia in Historical Perspective» (2001), «Великие революции. От Кромвеля до Путина» (в соавторстве с И.Стародубровской, 2001), «From Crisis to Growth» (2005), «Реформы и догмы. Государство и экономика в эпоху реформ и революций (1861-1929)» (2013), «Кризисы и уроки. Экономика России в эпоху турбулентности» (2016), «Революции: механизмы, предпосылки и последствия радикальных общественных трансформаций» (2017).

Главный редактор журнала «Экономическая политика», председатель редакционного совета журнала «Логос», член редколлегии журналов «Вопросы экономики», «Journal of Economic Transition» (США), «Финансы и бизнес».