Родился в Москве.

В 1970 году - окончил романо-германское отделение филологического факультета Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова, затем - аспирантуру Института мировой культуры.

В 1975 году - защитил кандидатскую диссертацию «Достоевский и французский экзистенциализм», которая впоследствии вышла в США отдельной книгой (1991).

Статьи Ерофеева начали печататься в периодических изданиях с 1967 года. Он приобрел известность благодаря публикации в журнале «Вопросы литературы» эссе о творчестве маркиза де Сада «Маркиз де Сад, садизм и XX век» (1973).

В 1979 году - за организацию бесцензурного литературного альманаха «Метрополь» был исключен из Союза писателей СССР. До 1988 года в СССР его книги не издавались.

В 1989 г. – издана первая книга в СССР - «Тело Анны, или Конец русского авангарда».

Статья Виктора Ерофеева «Поминки по советской литературе», опубликованная в «Литературной газете» (1990), стала предметом острой многолетней полемики писателей и литературоведов.

В 1990 году - в России вышел роман «Русская красавица», который был переведен более чем на 20 языков и стал международным бестселлером.

По рассказу писателя «Жизнь с идиотом» (1980) композитор Альфред Шнитке написал оперу, премьера которой состоялась в Амстердаме в 1992 году.

В 1993 году по тому же рассказу режиссер Александр Рогожкин снял одноименный фильм.

Помимо «Русской красавицы», в России, а также в Европе и США (где Ерофеев часто выступает в университетах с лекциями) вышли книги рассказов, сборник литературно-философских эссе «В лабиринте проклятых вопросов» (1990), роман «Страшный суд» (1996). Широкую известность получили книги «Русские цветы зла» (1997), «Мужчины» (1997), «Пять рек жизни» (1998), «Энциклопедия русской души» (1999), «Хороший Сталин» (2004).

Лауреат премии имени В. В. Набокова (1992).

Кавалер французского Ордена литературы и искусства (2006).