Работал электромонтером ПО "Химпром" (г. Новочебоксарск), помощником комбайнера, начальником Янышского производственного участка, председателем колхоза "Прогресс", директором АОЗТ "Прогресс" Чебоксарского района,

1996 г. - заместитель министра сельского хозяйства и продовольствия Чувашской Республики, глава самоуправления Чебоксарского района.

В 2002 году - заместитель Председателя Кабинета Министров Чувашской республики. 

В 2003 году возглавил региональные списки фракции «Аграрная партия России» на выборах в Госдуму IV созыва. 

В 2009 году, защитив диссертацию на тему того, какое влияние оказывают удобрения на показатели плодородия почв региона, получил степень кандидата сельскохозяйственных наук. 

В июле 2010 года президент РФ Дмитрий Медведев предложил на пост президента Чувашии Михаила Игнатьева, и в конце августа уже официально вступил в должность.

В апреле 2012 года представители оппозиционных партий в полном составе покинули зал заседаний, и начали сбор подписей за снятие Игнатьева с должности. Причиной стало недовольство кадровой политикой руководителя республики, социально-экономическим развитием, сельхозстрахованием в регионе. Ситуация разрешилась после вмешательства полпреда в ПФО Михаила Бабича.

9 июня 2015 года Президент России Владимир Путин принял отставку Михаила Игнатьева и назначил его ВРИО Главы Чувашской Республики.

13 сентября 2015 года победил на выборах главы Чувашии, набрав более 65% голосов избирателей.