Родился в Архангельской области.

В 1974 г. окончил экономический факультет МГУ им. М.В. Ломоносова.

С 1974 г. по 1979 г. — младший научный сотрудник Научно-исследовательского экономического института при Госплане СССР.

С 1979 г. по 1982 г. — старший научный сотрудник, заведующий сектором НИИ труда Госкомтруда СССР.

В 1982-1986 гг. — заведующий лабораторией ЦЭМИ АН СССР.

С 1987 г. по 1991 г. — советник Министра иностранных дел СССР, начальник Управления

международных экономических связей МИД СССР.

С августа по ноябрь 1991 г. — министр труда РСФСР.

С ноября 1991 г. по декабрь 1992 г. — министр труда и занятости населения РСФСР РФ.

С декабря 1993 г.  по март 1995 г. —  депутат Государственной Думы первого созыва.

В 1991-1994 гг. - заместитель председателя правительства, министр экономики.

В декабре 1995 г. избран депутатом Государственной Думы ФС РФ второго созыва. В 1996-1997 гг. — первый заместитель председателя Государственной Думы.

С 1995 г. — президент Государственного университета «Высшая школа экономики».

В 1997-1998 гг. — председатель фракции «Наш дом – Россия».

С сентября по октябрь 1998 г. — заместитель председателя правительства.

С 1999 г. по 2002 г. — депутат Государственной Думы третьего созыва.

С 2003 г. по 2004 г.  — председатель Экспертного совета при Федеральной комиссии по рынку ценных бумаг (ФКЦБ России).

С 2004 г. — президент Российского союза промышленников и предпринимателей (РСПП).

Член высшего совета партии «Единая Россия».

Доктор экономических наук, профессор. Награжден орденами Почета, «За заслуги перед Отечеством» III и IV степени.