«Грехопадение богов»: как Билл Гейтс из тихого умника превратился в злодея-ловеласа

Американские СМИ дружно раскрывают все новые подробности личной жизни миллиардера на фоне бракоразводного процесса. Как глава Microsoft превратился в злодея-ловеласа и чем это грозит его бизнесу?

После объявления Билла и Мелинды Гейтс о разводе противоречивые истории из личной жизни основателя Microsoft не сходят с передовиц крупнейших изданий. Перебирать сочные детали каждого из то ли серьезных обвинений, то ли просто пиар-выпадов в отношении миллиардера можно бесконечно — собственно, этим с начала недели занимаются чуть ли не все западные СМИ — но лучше выделить суть.

Первое: на фоне решения Билла и Мелинды Гейтс разорвать брак, который продержался 27 лет, сначала в NYT и WSJ, а потом и в других СМИ, появилась волна публикаций со ссылкой на некие источники, в которых описывались былые прегрешения миллиардера — от интрижек с сотрудницами до контактов с обвиняемым в секс-торговле несовершеннолетними покойным Джеффри Эпштейном.

Второе: ни один из собеседников — а, скорее всего, собеседниц — этих изданий не обвиняют Гейтса в чем-то откровенно криминальном. Фактически речь идет об одном романе, случившемся 20 лет назад, общении с отбывшим наказание преступником и о нескольких случаях неуклюжих ухаживаний без последствий для отказавших женщин.

Американские вечерние шоу, обычно съедающие уличенных в чем-то богачей с потрохами, по Гейтсу проходятся довольно мягко. Например, вот фрагмент из The Late Show со Стивеном Кольбером:

Тем не менее, заголовки в крупнейших СМИ сложно не назвать болезненными для репутации миллиардера. CNN: «Совет директоров Microsoft расследовал предполагаемый роман Гейтса с подчиненной». NYT: «У Гейтса еще до развода была репутация человека со спорным поведением». Business Insider вообще рубит сплеча: «Образ добряка-ботаника Гейтса уничтожен после откровений вокруг развода» — позднее редакция изменила заголовок на более мягкий, но в выдаче Google слово «уничтожен» сохраняется.

О будущем Билла Гейтса рассуждает управляющий директор агентства «Коммуникатор», преподаватель ВШЭ Ася Левадная:

Ася Левадная управляющий директор агентства «Коммуникатор», преподаватель ВШЭ «С одной стороны, все, я надеюсь, понимают о вкладе Билла Гейтса в целом в развитие и технологической, и с точки зрения фонда, по-моему, который крупнейший в мире. С другой стороны, сейчас так называемая новая этика влечет за собой постоянные отсылки к романам 20 лет назад, то есть это некий пересмотр норм, которые, очевидно, 20 лет назад были несколько иные. Здесь нет черного и белого. Поскольку это некий тренд, и «новая этика» — это новая реальность, с которой сталкивается большая часть знаменитостей, мы постепенно все-таки выработаем некий механизм реабилитации репутации после подобных скандалов. Сейчас это, безусловно, трудно, я надеюсь, что у них получится, но никаких гарантий этому нет. Людям очень хочется именно увидеть такое грехопадение богов: ах, они такие же, ах, они еще и хуже нас, так это все объясняет».

Если отдернуть ширму скандала, который, за отсутствием ярких тегов вроде «изнасилование» или «харассмент», вполне может скоро утихнуть, хотя и не без оставшегося осадочка, — главным вопросом становится раздел имущества между четой Гейтсов. Основной актив четвертого человека в списке богатейших людей мира — это отнюдь не 1,3% акций Microsoft, а его компания Cascade Investment, под контролем которой находятся акции на 52 млрд долларов. По данным Bloomberg, с момента объявления о разводе холдинг передал Мелинде активы на 3 млрд долларов, что может указывать на то, что супруги уже пришли к какому-то соглашению. Состояние пары Forbes оценивает в 130 млрд долларов.