Одной ногой на Марсе. Десять невероятных космических проектов
В гости на Проксиму b
В апреле прошлого года российский IT-миллиардер Юрий Мильнер решил вложить 100 млн долларов в проект Breakthrough Starshot, в котором участвует в том числе всемирно известный физик Стивен Хокинг. Группа исследователей предложила направить к ближайшей нам звезде Альфа Центавра космический корабль весом всего в несколько грамм и размером с почтовую марку с нанороботами на борту, который с помощью лазера и космического паруса будет двигаться со скоростью всего в пять раз ниже скорости света: дорога, таким образом, займет около 20 лет. Пролетая через систему, они должны собрать различные данные.
После открытия летом того же года в этой звездной системе экзопланеты Проксима b другая группа астрофизиков на основе Breakthrough Starshot предложила свой проект — направить миниаппарат на орбиту планеты для поиска признаков жизни. Однако позже выяснилось, что ее вероятность на Проксиме b не так высока, как сперва казалось: звезда создает неблагоприятные условия, испаряя с поверхности планеты необходимые для формирования жизни элементы — водород, азот, кислород. Внимание переключилось на другую систему — TRAPPIST-1, где наличие жизни, как полагают ученые, более вероятно.
В поисках соседей
В NASA вовсю идет работа над проектами о том, как «заглянуть» в звездную систему, в которой в мае 2016-го и феврале этого года обнаружили семь планет — близнецов Земли. На всех из них может быть вода в жидком виде и скалистая поверхность, а три экзопланеты находятся в зоне обитаемости.
Система TRAPPIST-1 в системе Водолея удалена от нас почти на 40 световых лет. Так как при существующих сейчас технологиях добраться до нее потребуется около полумиллиона лет, астрофизики ищут на них жизнь с помощью телескопов — «Спитцер», который и обнаружил эти «семь чудес», «Хаббл» и «Кеплер». Они нацелены на поиск необходимой для возникновения и поддержания жизни атмосферы. Но самые большие надежды ученые возлагают на телескоп имени Джеймса Уэбба, запуск которого намечен на 2018 год. Именно он сможет показать планеты в инфракрасном диапазоне, что позволит увидеть, есть ли на них вода, метан, углекислый газ, кислород, озон — своего рода «индикаторы» жизни.
«Европейская» жизнь
Ученые не исключают возможность наличия жизни и на нашем гораздо более близком соседе — ледяном спутнике Юпитера Европе. Для ее поисков в NASA надеются в 2024 году запустить спускаемый аппарат в рамках миссии Europa Clipper, который приземлится на Европу в 2031-м.
Соленый океан, который, как считают ученые, скрывает ледяной панцирь небесного тела, может иметь условия для поддержания жизни, но поверхность все же слишком сурова из-за радиации, излучаемой Юпитером. Поэтому спускаемый аппарат будет искать следы органических соединений и мертвых микроорганизмов, а также исследовать неорганический состав поверхности Европы.
Тем не менее ученые трезво оценивают шансы обнаружить там жизнь, поэтому даже один анализ того, насколько «дружелюбен» местный океан, станет большим результатом: он позволит предположить возможность наличия жизни на других спутниках, таких как Энцелад (Сатурн) или Ганимед (Юпитер).
Рекомендуем:
Рекомендуем:
