ОАО «Российские железные дороги» создано в октябре 2003 года путем реорганизации активов Министерства путей сообщения РФ. Единственным акционером компании является Российская Федерация.

РЖД входит в мировую тройку лидеров железнодорожных компаний. Под управлением РЖД находится 99% железнодорожных магистралей России общей протяжённостью свыше 85500 км, около 20 тыс. локомотивов. В состав компании также входят грузоперевозчики «Федеральная грузовая компаний» и «Трансконтейнер», телекоммуникационная компания ТТК, компания по перевозкам пассажиров «Федеральная пассажирская компания» и ряд других активов.

По итогам 2013 года выручка составила 1,7 трлн рублей, чистая прибыль — 36,7 млрд рублей.