Волна насилия на юге Киргизии, жертвами которой стали более двух тысяч человек, а четыреста тысяч превратились в беженцев, началась с того, что два этнических узбека проиграли 45 долларов в зале игровых автоматов в Оше. Проигравшие затеяли ссору с киргизским менеджером заведения, обвинив его в том, что автоматы работают неправильно, утверждает газета The Wall Street Journal со ссылкой на свидетелей. Завязалась драка. Узбеки бежали и по мобильнику стали созывать соплеменников. Толпа росла с невероятной скоростью: вначале на место событий прибыло 50 человек, затем 500, затем их стало полторы тысячи. Толпа принялась громить киргизский район Оша: вначале сожгли зал игровых автоматов, обстреляли окна университетского общежития. А затем принялись останавливать проезжавшие машины и жечь их.

Киргизы, среди которых прошел слух, что в общежитии изнасилованы студентки, бросились мстить. Руководили мстителями люди в масках, которые разъезжали по городу в дорогих автомобилях, а некоторые даже на БТР. Во время штурма узбекского района города за четыре дня резни было убито свыше двух тысяч человек — в десять раз больше, чем это признают официальные киргизские источники, говорится в статье. Корреспондент издания опросил свидетелей на месте событий и попытался восстановить то, как они развивались.

Первое, на что обращает внимание американский журналист: обе стороны были хорошо вооружены и подготовлены. В основе конфликта — вакуум политической власти после свержения Курманбека Бакиева в регионе, где центральная политическая власть и прежде не была особенно сильна, а этнические противоречия при этом — весьма горячи. Противоборствующие стороны ориентировались на Бакиева, киргиза по национальности, и Кадырьяна Батырова, узбекского бизнесмена, выступавшего за предоставление политической автономии узбекскому меньшинству на юге Киргизии.

Новые киргизские власти во главе с Розой Отунбаевой хотят провести в воскресенье референдум по новой конституции. Узбекская община опасается, что это может привести к новым столкновениям. Предыдущая волна насилия уже оставила бездомными 400 тысяч человек, из которых 100 тысяч бежали на территорию соседнего Узбекистана.

Поначалу временное правительство Киргизии обвиняло клан Бакиева в том, что сторонники свергнутого президента якобы спровоцировали беспорядки. Теперь, насколько можно судить, в расследовании дела произошел поворот, и прокуроры уже обращают свое внимание также на роль Батырова. Новый министр обороны Киргизии Исмаил Исаков называет Батырова «экстремистом», который провоцирует своих сторонников разговорами об автономии для узбеков. Одновременно Батырову уже предъявлены обвинения в связи с разжиганием беспорядков в Джалал-Абаде. Его местонахождение неизвестно; Бакиев по-прежнему в Белоруссии, откуда он открещивается от какой-либо причастности к кровопролитию на родине.

По словам министра обороны Исакова, конфликт стал следствием столкновения интересов двух кланов: Бакиев хочет вернуться к власти, а Батыров добивается роспуска киргизского государства на юге республики: «Это не этнический конфликт. Это чистая политика», — приводит слова министра газета.

Между тем, как пишет WSJ, в Оше с населением в 250 тысяч человек, примерно половину из которых составляли этнические узбеки, незримая граница между этносами в действительности вполне отчетливо существует. Узбеки живут преимущественно в районе Шахид-Тепе. Уже за несколько недель до начала событий в воздухе витала напряженность. Батыров собрал своих сторонников на митинг. Киргизские пограничники отметили увеличением количества переходов границы из соседнего Узбекистана. Работники магазина, торгующего охотничьими ружьями, говорят, что в те дни продавали много оружия узбекам.

Возвращаясь к событиям той ночи, когда из-за драки в зале игровых автоматов в мгновение ока собралась большая толпа узбеков — и все это около полуночи, — сотрудник ЧОПа, с которым беседовал журналист, говорит, что раньше полиции удавалось быстро справляться с подобными ситуациями. Но та толпа была необычной: «эти люди были очень хорошо организованы и настроены решительно». Даже когда полицейские стали стрелять трассирующими патронами в воздух (красные очереди вспарывали черное небо), толпа не расходилась, а продолжала расти. А полицейский полковник, этнический узбек, который попытался призвать людей к порядку, схлопотал камнем в голову и был тяжело ранен.

Как говорит правозащитница из Оша с международной известностью Толекан Исмаилова, «узбеки не начинают такие драки без политического руководства; эти действия, похоже, были отлично скоординированы». При этом многие простые узбеки были убеждены в том, что просто защищают свои дома и семьи от погромщиков-киргизов. В то же время десятки свидетелей утверждают, что узбеки носились по городу с криками «Ош — наш».

Со своей стороны, те киргизские отряды, которые нападали на узбеков, свидетели называют чем-то вроде полувоенных группировок. Есть многочисленные свидетельства того, что люди в масках разъезжали в автомобилях Toyota Land Cruser и Hummer и раздавали оружие и деньги киргизским мародерам в Шахид-Тепе. Узбек, владелец магазина, видел, как по улицам Шахид-Тепе разъезжал БТР, люди в военной форме на его броне орали: «Смерть киргизам!» Узбеки в панике покидали дома, которые затем были подожжены; в тех, кто пытался тушить огонь, стреляли.

Помощник госсекретаря США по Южной и Центральной Азии Роберт Блейк призвал к проведению международного расследования событий в Оше. Между тем официальное расследование сейчас затормозилось, сказал в интервью WSJ один из высокопоставленных сотрудников прокуратуры: большинство следователей — киргизы, и они боятся заходить в узбекские районы.