Двигатель японской легкой ракеты-носителя Epsilon S загорелся во время испытаний в префектуре Кагосима на юго-западе Японии.

Пожар начался вскоре после начала испытаний, затем раздался взрыв и пошел белый дым. В июле 2023 года состоялось еще одно неудачное испытание этого двигателя, тогда также случились пожар и взрыв. Комментирует популяризатор космонавтики, автор блога «Открытый космос зеленого кота» Виталий Егоров:

— Это ракета легкого класса, то есть она могла бы выводить не такой большой объем грузов, скорее всего до тонны. В Японии есть более грузоподъемные ракеты, поэтому не сказать, что японская космическая программа сильно пострадала, просто это их экспериментальная модификация ракеты. Так, уже ракета Epsilon летала, но это новая модификация. Должен пройти полет, он планировался в марте 2025 года. Возможно, из-за аварии на этих испытаниях первый старт этой модификации будет чуть позже. Но вряд ли больше чем на несколько месяцев. Будут выяснять причину аварии, а в зависимости от причины аварии будут принимать решение, насколько это критичный элемент конструкции и нужно ли менять что-то в производстве или можно уже у готовой ракеты что-то допилить, дополнить. Исходя из этого, будут принимать решение. То есть это проблема японского космического агентства, на мировую космонавтику эти испытания практически никак не повлияют.

— Чем она важна для японской космической программы?

— В любой космической программе есть необходимость запускать не только тяжелые спутники, но и легкие. И в данном случае под легкие спутники эта ракета как раз и рассматривается. Сейчас спутники становятся все легче и легче, потому что электроника становится легче и легче. Япония тоже имеет свою космическую программу, в том числе с легкими спутниками, под которые нужна легкая ракета. Причины всегда индивидуальны, это нужно смотреть, пока произошло только возгорание и взрыв. Что там произошло, какая причина — будут разбираться.

Epsilon S — это трехступенчатая ракета-носитель легкого класса для запуска спутников. Она разрабатывается с 2007 года и пришла на смену более дорогим ракетам, которые Япония запускала с 2003 года.