До Земли дошла одна из самых мощных в истории наблюдений ударных звуковых волн, которую вызвало столкновение пяти галактик. Об этом рассказали ученые-астрофизики в исследовании в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Одна из галактик столкнулась с четырьмя соседними в группе под названием Квинтет Стефана, находящейся на расстоянии 290 млн световых лет от Земли. Скорость столкновения составила 3,2 млн километров в час. Возникшая в результате ударная волна смогла ионизировать холодный межгалактический газ и оставить след из светящейся плазмы, который ученые зафиксировали с помощью широкоугольного спектрографа WEAVE.

Команда из 60 астрофизиков исследовала процессы в зоне столкновения с помощью телескопа Уильяма Гершеля на острове Пальма.

Квинтет Стефана был открыт в 1877 году. Его называют «галактическим перекрестком» из-за частых взаимодействий галактик в нем.