Американский астронавт Томас Стаффорд, который был командиром американского экипажа во время космической программы «Союз-Аполлон», скончался на 94-м году жизни.

«Сегодня (в понедельник) генерал Том Стаффорд отправился на вечные небеса, которые он так мужественно исследовал в качестве астронавта миссий «Джемини» и «Аполлон» и миротворца во время совместного полета «Союз-Аполлона», — сообщил в соцсети Х директор NASA Билл Нельсон (цитата по РИА Новости).

Стаффорд командовал космическим кораблем «Аполлон-10» во время «генеральной репетиции» экспедиции на Луну в мае 1969 года, совершив финальный испытательный полет к спутнику Земли перед основной миссией.

В 1975 году состоялся первый совместный космический полет кораблей из СССР и США. На борту «Союза-19» находились советские космонавты Алексей Леонов и Валерий Кубасов, а на «Аполлоне» астронавты Томас Стаффорд, Вэнс Бранд и Дональд Слейтон. Стыковка состоялась 17 июля 1975 года над Москвой, а первое космическое рукопожатие представителей разных стран — над Эльбой.

В апреле 2018 года Стаффорд был награжден российским орденом Дружбы.