Когда составляют символические сборные столетия — самые разные: от ФИФА до элитных журналов, — вы, наверное, заметили, что мастеров прежних времен (1970-е, 1960-е годы и раньше) в них почти нет. Это свойство человеческой памяти — любой современник поставит Зидана или Месси выше великого Бобби Чарльтона или суперснайпера Жюста Фонтена. Но три человека из глубокого прошлого в этих списках все равно не меняются. Это Лев Яшин, Пеле и Беккенбауэр. Последний — лучший в мире вратарь, величайший форвард и уникальный игрок обороны. Уникальный, потому что до него таких не было. А те, кто стал играть в его стиле позже, так и не достигли вершин выдающегося баварца.

И речь не о титулах, хотя и в этом Кайзер Франц непревзойден: чемпион мира, Европы, Германии, победитель еврокубков, но главное, он единственный на планете защитник, получивший два «Золотых мяча». Понятно, что лучшим футболистом, как правило, называют форвардов, иногда вратарей, но защитников — почти никогда. Не считая великого немца, трофеем France Football наградили представителя обороны всего один раз — в 2006 году Фабио Каннаваро. Еще раз: за семь десятилетий, не считая Беккенбауэра, это случилось всего один раз.

Беккенбауэр — первый, кто привил принцип «тотального футбола» и для задней линии. Уникальный свободный защитник, чистильщик, но при этом подключающийся в атаку, безумно пластичный, я бы даже сказал, галантный в обращении с мячом. Видение поля и чтение игры — лучшие в мире. Скорость и техника обработки сравнимы с современной, это вообще необъяснимо — посмотрите хронику 1970-х. И, конечно, пас: длинный и непостижимо точный. Без его подборов и быстрых передач Германия не стала бы чемпионом мира в 1974-м, а «Бавария» — тогда же — не выиграла бы три подряд Кубка чемпионов.

Кайзер Франц — первый из топ-звезд Старого Света, рискнувший улететь доигрывать за океан в разрекламированный еще Пеле «Нью-Йорк Космос». Хотя на родине американский вояж Франца не одобрили. Первый президент «Баварии», добившийся успеха и в бизнес-развитии, и в турнирных победах. А до этого была еще и тренерская карьера: Беккенбауэр — единственный рулевой бундестим, кто на каждом турнире приводил сборную или к титулу, или к серебру, то есть как минимум в финал. Как там говорили: в футбол играют все, а побеждают всегда немцы? Так вот он — номер один в Германии.

А еще, на мой взгляд, лучший защитник мира всех времен был еще и образцом футбольного интеллекта и благородства на поле.

Официальная причина смерти Кайзера Франца пока не обнародована. Известно лишь, что великий футболист скончался во сне. Ему было 78 лет.