Глава Минобороны США Ллойд Остин, по данным The Washington Post, приказал пилотам американских ВВС не подлетать близко к Крыму. Газета со ссылкой на попавшие в интернет секретные документы Пентагона и американской разведки пишет, что на одном из них была изображена карта Черного моря, на которой были обозначены районы, где могут летать разведывательные самолеты. Границы районов начинаются примерно в 19,3 километра от Крыма, «что соответствует международному праву».

На карте также есть вторая линия примерно в 80,4 километра от берега с пометкой SECDEF Directed Standoff, что указывает на то, что «Остин, скорее всего, приказал американским пилотам держать самолеты подальше от полуострова», пишет издание.

В другом документе говорится, что в период с 29 сентября 2022 года по 26 февраля 2023 года самолеты ВВС Франции и Великобритании совершали наблюдательные полеты над Черным морем. При этом ВВС США использовали беспилотники, в том числе RQ-4 Global Hawk, RQ-170 Sentinel и MQ-9 Reaper. В материалах уточнялось, что каждый месяц проводилось несколько таких полетов. Документ имеет гриф «секретно».

The Washington Post утверждает, что разведывательный самолет британских ВВС RC-135 Rivet Joint был почти сбит российскими истребителями Су-27 в воздушном пространстве над Черным морем осенью прошлого года.

В середине марта Европейское командование ВС США сообщило, что два российских Су-27 перехватили американский беспилотник MQ-9 Reaper в небе над Черным морем, после чего один из истребителей задел винт дрона. Из-за этого, утверждают в командовании, американские военные были вынуждены его затопить.