Александр Овечкин штурмует рекорды Уэйна Гретцки в НХЛ. В Канаде, которая, как известно, Мекка хоккея, сейчас две топ-темы: молодежный чемпионат мира и Овечкин. Не НХЛ вообще, а персонально капитан «Вашингтона», сколь удивительно бы это ни звучало.

С «молодежкой» понятно — это мегасобытие новогодних праздников, там как раз определились полуфиналисты: США — Канада и Чехия — Швеция. Действующие обладатели титула — «кленовые листья», а чехов не было на вершине 22 года. Если бы Россия участвовала, квартет сильнейших точно выглядел бы по-другому. Финал, как обычно, пройдет в ночь на 6 января.

Вернемся к Овечкину. Пятнадцать месяцев назад, когда он обогнал Марселя Дионна и освоился в пятерке самых результативных игроков в истории лиги, эксперты говорили, что это предел, потому что возраст: в его годы никто не в состоянии выдавать 30-40 шайб за сезон. К тому же в прошлом году Александр остановился на отметке 24. Все шло к тому, что Овечкин «притормаживает». Притом что его достижения и так сумасшедшие: абсолютно лучшие среди россиян и почти всегда — лучшие среди европейцев.

Но случилось с точностью до наоборот. На данный момент Ови — номер один по голам в большинстве, по голам на чужом поле, он чаще других открывал счет в матчах НХЛ. У него больше всех — девять — Maurice Rocket Richard Trophy, это приз лучшему снайперу лиги. 23 декабря он забросил 802-ю шайбу, побил достижение великого Горди Хоу и вышел на чистое второе место в списке голеадоров. Впереди — только лучший игрок всех времен и народов Уэйн Гретцки.

И все равно скептиков хватало. Но посмотрите, что вытворяет капитан «Вашингтона» прямо сейчас: 1 января — хет-трик в ворота «Монреаля», 4 января — дубль в ворота «Баффало». Руководство НХЛ признало его лучшим хоккеистом декабря. На данный момент у Александра 808 голов в заокеанской лиге. Гретцки остановился на показателе 894 шайбы. Сумасшедшая гонка за вершиной, которую четверть века называют вечной, продолжается.

Великий Уэйн Гретцки, чьи рекорды штурмует Овечкин, повесил коньки на гвоздь в 38 лет. Если Александр продержится на высшем уровне еще год — а в этом никто не сомневается, — у него есть шанс превзойти всех знаменитых канадцев и американцев. Тех, на ком, собственно, и держалась НХЛ.