Пеле повесил бутсы на гвоздь 45 лет назад. Его рекорды продержались почти столько же: Месси и Роналду подобрались к ним, и то не ко всем, лишь на закате карьеры, в возрасте 35 лет. Сотни голов, сотни легенд в воспоминаниях — все это, конечно, уже подсчитано. Единственный оставшийся в вечности вопрос: кто все же самый-самый-самый?.. Фанаты соперников Эдсона Арантиса ду Насименту говорят, что в его пору скорости были ниже, игра проще, тотального футбола еще не существовало. Поклонники бразильского гения, наоборот, — что он опережал свое время и его действия на фоне остальных выглядели инопланетными.

Чего ни Месси с Роналду, ни Марадона, ни незаслуженно забываемые Круифф, Гарринча, Платини все-таки не демонстрировали. Они были лучше остальных, но из тех, кто рядом. А вот Пеле, действительно, обогнал время на десятилетия. Кроме изумительной техники приема и обработки мяча, король футбола владел потрясающим пасом и выбором позиции. А еще суперскоростью и чутьем гола; когда по наитию выбираешь место, куда через секунду отскочит мяч. Нет, если бы он играл сейчас, конкуренты смотрелись бы бледно.

Пеле очень хотел жить: выдержал первый удар онкологии, протез в тазобедренном суставе, сражался с ковидом, соглашался на все, пока не осталось лишь паллиативное лечение. Дико жаль, что самая сильная за 20 лет сборная Бразилии досадно вылетела из-за послематчевой серии одной четвертой с хорватами. Иначе бы великий, нет, величайший футболист в истории, ушел бы от нас счастливым.

Многие мировые СМИ вышли с фото Пеле на обложке и заголовками, например, «Да здравствует король» и «Лучший».

В ведущих лигах мира матчи ближайшего тура начнутся с минуты молчания в память о Пеле. В Бразилии объявлен трехдневный траур. Кроме того, в честь легенды цветами национального флага подсветили статую Христа-Искупителя на вершине горы в Рио-де-Жанейро, статуя является символом Бразилии.

На стадионе родного футбольного клуба Пеле «Сантос» в штате Сан-Паулу 2 января пройдет гражданская панихида. После этого гроб с телом футболиста провезут по улицам Сантоса в сопровождении кортежа полиции, в том числе мимо дома, где сейчас живет столетняя мать Пеле.

Короля футбола похоронят 3 января на крупнейшем в мире 30-этажном вертикальном кладбище в городе Сантос. Церемония пройдет в закрытом формате.