Скандала не случилось. Хотя его активно предсказывали. Матч открытия чемпионата мира по футболу Катар — Эквадор завершился со счетом 2:0 в пользу южноамериканцев. Информация руководителя Британского центра ближневосточных исследований Амджада Тахи, что Катар подкупил восемь игроков соперника за 7,1 млн евро, чтобы они проиграли матч со счетом 0:1, оказалась ложной.

Оба мяча были забиты еще до перерыва. Оба — на счету Эннера Валенсии, чуть ли не единственного в составе молодой команды Эквадора, кого называют ветераном. Лучший снайпер в истории этой сборной, 33-летний Валенсия играет в турецком «Фенербахче», и его поездку в Катар одобрили далеко не все болельщики. И зря, потому что Валенсия забил еще и третий гол, его отменили из-за микроскопического офсайда. Южноамериканские фанаты полматча скандировали Queremos cerveza!, что в переводе с испанского означает «Мы хотим пива!». Комментатор «Матч ТВ» Дмитрий Шнякин рассказал, что Эквадор мог на этом чемпионате мира и не сыграть:

«Дело в скандале. Скандале имени Кастильо. В мае сборная Чили потребовала исключить Эквадор из числа участников чемпионата мира, ну и передать путевку именно им, чилийцам. Мол, Байрон Кастильо — колумбиец и не имел права играть за Эквадор. Даже были представлены документы. Короче говоря, FIFA отклонила этот иск. Арбитраж CAS отклонил претензии чилийцев, но тем не менее наказали Эквадор, лишив их трех очков в следующем отборочном цикле чемпионата мира 2026 года».

Защитник Кастильо на первенство планеты не поехал, но его команда все равно начала с победы. Катар вошел в историю как первая сборная — хозяйка турнира, которая проиграла матч открытия. Пытаюсь понять: почему так неудачно выступают на чемпионатах мира арабские коллективы? Они все весьма техничные, футбол очень любят, стадионы внутренних турниров переполнены, в чем причина?

Ответ дал Эквадор — скорость работы с мячом. Для мундиалей ее катастрофически не хватает. Зато хватает на сборную России. Совсем недавно команда Черчесова еле-еле отыгралась со счетом 1:1 в Казани — с Ираном. До этого и вовсе уступила в Дохе тому же Катару — 1:2. Кроме хозяев, арабский мир на мундиале представляют Иран, Саудовская Аравия, Тунис и Марокко. Может, у них получится веселее...

В понедельник, 21 ноября, состоятся три матча в группах А и В. Вступает в борьбу самая дорогая команда турнира — сборная Англии: стоимость состава — 1,5 млрд евро. Вице-чемпионы Европы проэкзаменуют Иран. Закончится чемпионат мира по футболу 18 декабря.