Чемпионат КХЛ сезона 2022/2023 стартует 1 сентября. В КХЛ было 24 команды, осталось 22: отминусованы хельсинкский «Йокерит» и «Динамо-Рига». Четыре дивизиона — по два на Западе и Востоке. Матчей намного больше, чем раньше, — не 56, а рекордные 68, и одна пауза на Кубок Первого канала в декабре.

Нижний и верхний пределы зарплат оставили как есть: минимальная ведомость клуба — 315 млн рублей, максимальная — 900 млн. Идея президента ФХР Третьяка о реформе плей-офф, когда конференции смешиваются, поддержки не нашла, по-прежнему отбор лучших будет идти параллельно, отдельно — Запад, отдельно — Восток. Главные фавориты — финалисты последнего Кубка Гагарина, ЦСКА и магнитогорский «Металлург». А что же богатейшая команда лиги, патронируемый «Газпромом» СКА Санкт-Петербург? С новым тренером — гендиректором клуба Романом Ротенбергом. Реплика с хоккейных посиделок в «Спорт-экспрессе» известного в прошлом арбитра и менеджера Леонида Вайсфельда:

«Там все-таки очень мастеровитые, талантливые люди. И если за сезон им удастся сколотить «банду», чтобы она была такой: «у нас одна идея — и мы хотим выиграть»… Мне один скаут как-то сказал (мы тогда сидели, смотрели международный турнир, чехи играли с канадцами, и они хорошо играли, но проиграли в конце концов): «Канадцев невозможно обыграть, если хоть один человек в звене «выпадает». Я это говорю применительно ко СКА? У них там очень талантливая команда. И если им удастся объединить людей одной целью — вот берем кубок — и все, — то они могут. У них сильная команда. Другой вопрос, что есть ЦСКА, «Магнитка».

ЦСКА, «Магнитка», от себя бы я еще добавил в список фаворитов «Ак Барс». Туда перешел лучший бомбардир КХЛ последних сезонов Вадим Шипачев. Боевое трио форвардов — казанцев Радулов — Шипачев — Кагарлицкий — самое грозное оружие в лиге. Радулов — не единственный возвращенец из заокеанской НХЛ. Например, ЦСКА подписал защитника лучшего клуба мира «Тампа-Бей Лайтнинг» Фредрика Классона. Большинство легионеров, конечно, покинули Россию еще весной. В их числе финны Метсола и Хартикайнен, шведы Валльмарк и Нордстрем, канадские тренеры Боб Хартли и Дэвид Немировски. Однако остался снайпер Стефан да Коста, форвард «Динамо» Якоб Лилья, а голкипер сборной Швеции Рейдеборн и вовсе стал основным вратарем ЦСКА. На «посту номер один» он заменит Ивана Федотова.

Также изменены игровые правила лиги. Упрощается вход в зону — оффсайд фиксируется только при полном переезде синей линии до контакта с шайбой. И главное — атакующая команда сможет выбирать точку вбрасывания. Как захочется — и правую, и левую. Таким образом, матчи станут живее и результативнее. С нетерпением ждем большого хоккея.

По традиции сезон КХЛ начинается с Кубка открытия. Это матч — повтор последней финальной серии Кубка Гагарина. В 19:00 в Москве стартует поединок ЦСКА и магнитогорского «Металлурга». Остальные команды выйдут на лед в пятницу и субботу — 2 и 3 сентября.