Частный суборбитальный корабль VSS Enterprise компании Virgin Galactic совершил первый пробный полет над пустыней Мохаве (штат Калифорния). Как сообщило агентство Reuters, сцепленный с самолетом-носителем корабль находился в воздухе 2 часа 54 минуты.

VSS Enterprise был спроектирован и построен основателем компании Scaled Composites Бертом Рутаном (Burt Rutan). Космический корабль Enterprise будет доставляться на суб-орбитальную высоту нестандартным путем — с помощью реактивного самолета.

«Наблюдая в первый раз за полетом Enterprise, мы имели возможность убедиться, насколько прекрасные и революционные аппараты создает для нас Берт и его команда», — сказал британский бизнесмен Ричард Брэнсон (Richard Branson). Virgin Galactic входит в состав принадлежащей ему Virgin Group.

Испытательные полеты Enterprise в космос назначены на 2011 год, а уже в 2012 планируется начать первые экскурсии, отмечает агентство.

В настоящее время около 330 человек уже выразили желание стать клиентами космического туристического агентства. Полет на Enterprise обойдется космотуристу в 200 тысяч долларов. Корабль может принять на борт 6 человек. Бюджет проекта составляет 450 млн долларов.