Телескоп ART-XC, входящий в состав российско-германской астрофизической обсерватории «Спектр-РГ», 10 июня впервые в истории отечественной космонавтики завершил обзор всего неба в «жестком» рентгеновском диапазоне спектра электромагнитного излучения.

Телескоп разработан и создан Институтом космических исследований РАН (ИКИ РАН) и РФЯЦ-ВНИИЭФ госкорпорации «Росатом». Он считается первым отечественным зеркальным телескопом, который работает в космосе на уникальной орбите в окрестности точки Лагранжа L2 на удалении более 1,5 млн км от Земли.

Ранее карта всего неба сравнимой четкости имелась лишь в «мягком» рентгеновском диапазоне, полученном 30 лет назад германской обсерваторией ROSAT. В «жестком» рентгеновском диапазоне карты тоже существовали, лишь с меньшей четкостью: их сделали обсерватория RXTE NASA и японский прибор MAXI на борту Международной космической станции.

«На карте, полученной телескопом ART-XC, обнаружены сотни новых рентгеновских источников, которые раньше никто не видел и не регистрировал в нашей галактике и за ее пределами, — говорит один из разработчиков телескопа, начальник научно-конструкторского отделения Института лазерно-физических исследований РФЯЦ-ВНИИЭФ Сергей Григорович. — Это коронально активные звезды, двойные системы с черными дырами, нейтронными звездами, белыми карликами, сверхмассивная черная дыра в центре галактики, квазары и другие космические объекты. Были зарегистрированы рентгеновские источники, которые «шли» к нам миллиарды лет. Удалось открыть новые, так называемые сверхбыстрые, которые вспыхивают и потом пропадают».

Помимо решения научных задач, телескоп ART-XC будет исследовать возможность создания системы автономной космической навигации по рентгеновским пульсарам.

«По сравнению с eROSITA на ART-XС установлены более быстродействующие детекторы, позволяющие изучать пульсары — быстровращающиеся нейтронные звезды, которые посылают в космос короткие, длительностью миллисекунды, периодические импульсы рентгеновского излучения, — комментирует начальник научно-конструкторского отдела ИЛФИ Михаил Гарин. — До начала обзора неба, несколько месяцев, пока аппарат летел в расчетную точку Лагранжа, было проведено наведение на такой источник и получены сигналы. Это интересный опыт, и, полагаю, он получит дальнейшее развитие в будущих проектах».

Сейчас ученые ИКИ РАН ведут обработку научных данных на мощных компьютерах. Карту противоположной половины неба строят немецкие ученые. Вместе две эти «половинки» покрывают всю небесную сферу.

Ожидается, что в ближайшее время обсерватория начнет второй обзор неба. Предположительно, этот процесс продлится до конца года. Сумма данных двух обзоров позволит более чем вдвое увеличить чувствительность рентгеновских карт, а их сравнение позволит исследовать переменность источников и находить новые уникальные объекты на небе.

Космическая обсерватория «Спектр-Рентген-Гамма» — международный российско-германский проект. Обсерватория состоит их двух телескопов: eROSITA, созданного Институтом внеземной физики общества имени Макса Планка (Германия), и ART-XC, разработанного и созданного ИКИ РАН и РФЯЦ-ВНИИЭФ госкорпорации «Росатом».