В ожесточенных спорах о будущем Шотландии и всего Соединенного королевства помимо политического и эмоционального есть серьезное экономическое измерение. На него сейчас, за несколько дней до референдума 18 сентября, напирают сторонники сохранения трехсотлетней унии.

В начале этой недели вдруг началась паника. Авторитетный совместный опрос The Sunday Times и портала YouGov показал, что впервые за все время дебатов о будущем Шотландии сторонников независимости оказалось больше, чем противников — 51% против 49%. До этого соотношение практически не менялось. За сохранение союза было примерно 60% жителей Шотландии. Страсти накалились.

Обеспокоен и бизнес. У Шотландской национальной партии (ШНП) нет внятных ответов на вопросы о том, что будет с фунтом, как они намереваются делить нефть Северного моря, организовывать национальную оборону и откуда, если не от повышения налогов, возьмут средства на размашистую социальную программу.

Националисты утверждают, что, отделившись, страна будет богаче. Сейчас социальные расходы в Шотландии на 1300 фунтов выше, чем в среднем по Британии (на душу населения). Потерю финансирования из Лондона ШНП собирается компенсировать за счет налогов на нефть Северного моря. С начала разработки морских месторождений там добыто 40 миллиардов баррелей нефти. По оценкам, остается еще 24 миллиарда, лет на 30-40. Согласно расчетам шотландского правительства, эти запасы могут дать 57 миллиардов фунтов налогового дохода. Но что будет потом?

К тому же, как указывают специалисты, на устойчивую нефтяную жилу полагаться нельзя. Мировые цены серьезно колеблются. В ценах 2008-2099 гг. Шотландия получила бы 11,5 миллиардов фунтов дохода, но в ценах 2012-2013 только 5,5 миллиарда.

А пока даже еще не определенная перспектива оказаться за пределами Великобритании заставляет многие компании публично заявлять об аварийных планах. Сенсацией этой недели стала информация о том, что в случае независимости Royal Bank of Scotland переведет штаб-квартиру из Шотландии в Лондон, чтобы находиться под крышей британского центробанка — Bank of England. Королевский банк Шотландии, один крупнейших в стране, был зарегистрирован там еще в 1727 году, всего через несколько лет после создания союза, — и вот тебе! Другой крупнейший британский банк Lloyds также сообщил, что перерегистрирует юридический адрес своего шотландского филиала на Лондон, где находится его штаб-квартира.

Многие фирмы официально держат нейтралитет, но чем ближе к решающему дню, тем труднее это делать. Неопределенность больше всего пугает инвестиционные компании, особенно международные. Крупнейшая шотландская инвестиционная компания Aberdeen Asset Management бодрясь заявила, что независимая Шотландия, безусловно, добьется успеха. Но самый большой в мире фонд-менеджер Blackrock со штаб-квартирой в Нью-Йорке заявил, что отделение вызовет «крупные неопределенности, стоимости и риски». По оценке экспертов Blackrock, валютный союз Великобритании и независимой Шотландии «представляется неосуществимым» и «привнесет риски для обеих стран».

Высказываются в поддержку того или иного выбора для Шотландии и компании, и газеты, и политические деятели, и частные лица. Кому скучно читать про то, что думают финансисты, вот позиции нескольких известных деятелей. Российский президент Путин на вопрос BBC ответил, что это внутреннее дело Великобритании, но в общем плане отметил, что в большом сильном государстве лучше. А на дополнительный вопрос, не примут ли Шотландию, если что, в Таможенный союз, Путин, видимо полушутя, ответил: «Да, я не исключаю такую возможность».

В поддержку независимости Шотландии высказался американский философ Ноам Чомски (Хомский), а также Высший руководитель КНДР Ким Чон Ын. Известен как страстный сторонник независимой Шотландии актер Шон Коннери, в кино боровшийся за интересы Соединенного королевства под именем Джеймс Бонд.

Против отделения Шотландии выступали Барак Обама и Хиллари Клинтон, а также министр иностранных дел Швеции Карл Бильдт. «Нет» разделу страны сказала актриса Джуди Денч, в фильмах о Джеймсе Бонде исполнявшая роль «М» — начальника секретной службы MI6. Из музыкантов против отделения выступают Дэвид Боуи, Боб Гелдоф, Дэвид Гилмур (Pink Floyd), Мик Джеггер, Пол Маккартни, Стинг и даже шотландец из шотландцев Род Стюарт.

А автор «Гарри Поттера» Джоан Роулинг, которая живет в Эдинбурге и будет участвовать в референдуме, пожертвовала 1 миллион фунтов кампании за сохранение союза. Националистов же она сравнила с «пожирателями смерти» — тайным союзом черных магов в своей серии.