В NASA провели пробные пуски «аэродинамического надувного замедлителя сверхзвуковой скорости», сообщает пресс-служба управления.

По форме аппарат напоминает «летающую тарелку». Разработчики планируют использовать его для высадки людей на Марсе. Он оснащен реактивными двигателями, замедлителем и парашютом.

В ходе испытаний «тарелку» подняли на высоту 55 километров. Инженеры смогли разогнать ее до скорости 3,5 Маха, что превышает скорость звука в 3,5 раза. В ходе снижения аппарат выпустил парашют и успешно приземлился на поверхность Тихого океана.

Предстоящая экспедиция на Марс является одним из самых амбициозных проектов человечества. Национальный исследовательский совет (NRC) США утверждает, что пилотируемая экспедиция «обречена на провал», если NASA будет придерживаться прежней методики планирования полета. Эксперты рекомендовали ведомству изменить методику, а также привлечь большее финансирование и заручиться поддержкой иностранцев, в частности, китайцев.