Агентство национальной безопасности США имеет право искать сведения о телефонных переговорах и переписке американцев без разрешения суда. Эти действия, как сообщает британская газета The Guardian, АНБ может совершать без нарушения законодательства благодаря специальной директиве.

С октября 2011 года, как отмечает издание, сотрудники агентства имели возможность собирать сведения об американцах с помощью программы PRISM. Однако в документах, санкционирующих эту деятельность, говорилось, что АНБ не может использовать имена конкретных граждан до тех пор, пока не появится регламентирующий документ. Директива, позволившая осуществлять слежку в рамках закона, как утверждает газета, была издана в июне 2012 года.

О существовании системы PRISM рассказал бывший сотрудник американских спецслужб Эдвард Сноуден в начале июня 2013 года. Ранее американские власти утверждали, что работа PRISM не нарушает законодательства Соединенных Штатов, поскольку распространяется только на иностранцев.

В августе Сноуден получил политическое убежище в России, где находился с начала июля. Власти США возбудили против американца уголовное дело о разглашении секретной информации и потребовали от РФ депортировать его на родину. Однако российская сторона ответила отказом, сославшись на отсутствие соглашений об экстрадиции между государствами.