В Ватикане стартовала торжественная церемония открытия конклава, на котором будет избран 266-й Папа Римский, сообщает Reuters. Процессия 115 кардиналов-выборщиков направилась с гимном Veni creator spiritus из Паолинской капеллы Апостольского дворца в Сикстинскую капеллу, где состоятся выборы нового понтифика. Их сопровождают представители Римской курии, командующий Швейцарской гвардией, медицинский персонал, а также сотрудники службы печати Святого престола и журналисты.

В Сикстинской капелле выборщики принесут присягу и поклянутся соблюдать тайну относительно всего, что каким-либо образом касается выборов Римского Понтифика. Конклав начнет свою работу после того, как папский обер-церемониймейстер произнесет знаменитую латинскую формулу «extra omnes». Все посторонние должны будут покинуть Сикстинскую капеллу, тяжелые двери которой закроются на ключ. В Ватикане установлены устройства блокировки связи на время конклава.

Новый Папа Римский будет избран по правилам, описанным в апостолической конституции Universi Dominici gregis, которую в феврале 1996 года издал Папа Иоанн Павел II. Согласно особому рескрипту «motu proprio» Папы Бенедикта XVI, отрекшегося от звания Папы, его преемник должен будет заручиться поддержкой как минимум двух третей кардиналов-выборщиков, то есть набрать не менее 77 голосов участников конклава.