Драма Бена Аффлека о захвате заложников в Иране «Операция «Арго» получила «Оскара» как лучший фильм года — это главная награда, ежегодно вручаемая Американской киноакадемией. В борьбе за звание лучшего фильма картина обошла творение Стивена Спилберга «Линкольн», которое также считалось одним из основных претендентов на получение приза.

Триллер Бена Аффлека, уже удостоенный множества наград, основан на реальных событиях и рассказывает о миссии ЦРУ по спасению шести американских дипломатов из Ирана после исламской революции 1979 года. Спецагенты проводили операцию по спасению американцев под предлогом съемок фальшивого голливудского фильма.

На «Оскара» в главной номинации «лучший фильм» претендовали 9 картин: «Джанго освобожденный» (Django Unchained) Квентина Тарантино; «Жизнь Пи» (Life of Pi) Энга Ли по известному одноименному роману Янна Мартела; «Операция «Арго» Бена Аффлека; мелодрама «Мой парень – псих» (Silver Linings Playbook) с Брэдли Купером, Робертом де Ниро и Дженнифер Лоуренс; «Отверженные» (Les Miserables) Тома Хупера – фактически мюзикл по классике Виктора Гюго; «Цель номер один» (Zero Drk Thirty) Кэтрин Бигелоу про операцию по уничтожению Усамы бен Ладена; германо-франко-австрийская драма «Любовь» (Love) Михаэля Ханеке; исторический «Линкольн» (Lincoln) Стивена Спилберга; и «Звери дикого Юга» (Beasts of the Southern Wild) Бена Зайтлина.

Бен Аффлек не вошел в шорт-лист киноакадемии в качестве претендента на «Оскар» среди режиссеров — статуэтка в номинации «лучший режиссер» досталась тайваньцу Энгу Ли за фильм «Жизнь Пи». Это второй «Оскар», который Энг Ли в своей карьере получает в этой номинации. Картина «Жизнь Пи» является адаптацией фантастического романа Янна Мартела об индийском мальчике, который выживает после кораблекрушения, но оказывается в одной спасательной шлюпке с бенгальским тигром. Фильм получил положительные отзывы критиков благодаря умению Энга Ли перенести на экран сложную книгу. Впервые Энг Ли получил «Оскара» за лучшую режиссуру в 2006 году за фильм «Горбатая гора» о сложных любовных отношениях двух мужчин. Кроме Ли на звание лучшего режиссера претендовали Стивен Спилберг («Линкольн»), Бен Зайтлин («Звери дикого Юга»), Дэвид О. Расселл («Мой парень – псих») и Михаэль Ханеке («Любовь»).

«Оскара» как лучший актер получил британец Дэниэл Дэй-Льюис, сыгравший в фильме Спилберга президента США Авраама Линкольна. Он стал первым актером, трижды удостоенным этой награды — ранее он становился обладателем этого приза в 1989 и 2007 годах. Лучшей актрисой американские киноакадемики признали 22-летнюю Дженнифер Лоуренс, сыгравшую молодую вдову в фильме «Мой парень — псих». Молодая и симпатичная Лоуренс обошла Эмманюэль Риву («Любовь»), Джессику Честейн («Цель номер один»), 9-летнюю актрису Кувенжане Уоллис («Звери дикого Юга») и Наоми Уоттс (которая выдвигалась за роль в драме о катастрофическом цунами 2004 года «Невозможное» (The Impossible)). Награда лучшей актрисы второго плана досталась Энн Хэтэуэй, сыгравшей в мюзикле «Отверженные» по одноименному произведению Виктора Гюго. Для того, чтобы добиться получения этой награды, актрисе пришлось сесть на жесткую диету и сбросить 11 килограмм, отрезать свои длинные волосы и полгода упражняться в искусстве петь и плакать одновременно. Хэтэуэй, очевидно, нисколько не жалеет о пережитых трудностях. «Моя мечта стала явью», — сказала она во время получения золотой статуэтки.

Лучшим анимационным фильмом года признана сказочная история студии Pixar о рыжеволосой принцессе Мериде «Храбрая сердцем». Лучшим иностранным фильмом года академики признали австрийскую драму «Любовь» Михаэля Ханеке. Лучшим актером второго плана стал австриец Кристоф Вальц, сыгравший эксцентричного охотника за головами в фильме Квентина Тарантино «Джанго освобожденный» (Django Unchained)). В борьбе за награду Вальц обошел Роберта де Ниро, Филипа Сеймура Хоффмана, Алана Аркина и Томми Ли Джонса.