Активисты, называющие себя движением «Народная воля», взяли на себя ответственность за уничтожение поклонных крестов в Архангельске и поселке Смеловский Челябинской области. Как говорится в размещенном в Facebook заявлении, данные акции являются протестом против Русской православной церкви. В заявлении уточняется, что активистам не понравилось создание «православных дружин», которые намерены охранять храмы от вандалов, приговор участницам панк-группы Pussy Riot и заявление председателя отдела Московского патриархата по взаимодействию с Вооруженными силами и правоохранительными учреждениями протоиерея Димитрия Смирнова о необходимости проверки трудов Владимира Ленина на предмет содержания экстремистских высказываний.

17 августа решением Хамовнического суда Москвы Надежда Толоконникова, Мария Алехина и Екатерина Самурцевич, исполнившие 21 февраля «панк-молебен» в Храме Христа Спасителя были приговорены к двум годам лишения свободы каждая. Их защита еще до вынесения приговора обещала его обжаловать. А с мнением Димитрия Смирнова согласился историк Владимир Лавров, который подал заявление в Следственный комитет России с просьбой провести анализ трудов Владимира Ленина.

Поклонные кресты, которые обычно устанавливаются на въездах в населенные пункты, были повалены 25 августа в Архангельске и поселке Смеловский — один и три соответственно. Первый был срублен, последние — спилены, повалены и распилены на куски. Как уточнили BFM.ru в пресс-службе ГУ МВД по Архангельской области, по факту порчи креста возбуждено уголовное дело по статье 214 УК РФ «вандализм».

Митрополит Челябинский и Златоустовский Феофан выразил мнение, что подобное могли совершить «люди вдохновленные». «Выгодно это неким силам, которые стремятся по разным направлениям дестабилизировать состояние в обществе. Обратите внимание, поджимают в политической сфере, межнациональной, а теперь и в религиозной. Разлом они стараются сделать тоньше и внести противостояние изнутри», — сказал митрополит. Он уточнил, что свидетелей происшествия в поселке Смеловский нет: кресты были уничтожены ночью. По данным Феофана, один из крестов был распилен на три части, «будто Христу хотели отрезать руки, голову и ноги».

По словам митрополита, есть версия, что вандализм совершили не местные жители. «Ни с Марса, не с Венеры и не с Луны свалились эти пильщики, это люди которые живут вокруг нас», — сказал он. Феофан призвал помолиться за нарушителей и сказал, что те «попали в очень опасную игру». «Общество должно задуматься, сегодня они пилят кресты, а завтра скажут: давайте пилить головы. Сегодня – Православие, а завтра – это может стать любая религиозная конфессия», — считает митрополит.