Помощник игумена Спасо-Преображенского Валаамского монастыря Мефодий пытался поцеловать руку президенту России Владимиру Путину в знак признания «маленьким народом» Македонии «великого русского народа», прокомментировал РИА «Новости» неловкую ситуацию пресс-секретарь обители Михаил Шишков. Видеоролик, в котором священнослужитель во время приезда главы государства на Валаам делает попытку поцеловать его руку, вызвал бурное обсуждение в Интернете. Владимиру Путину излишнее гостеприимство отца Мефодия не понравилось — он даже слегка замахнулся на него бумагами, которые держал в руках.

Пресс-секретарь монастыря пояснил, что жест, породивший ожесточенные дискуссии, характерен для восточного православия и означает смирение, причем по традиции не только мирянин целует руку священника, но и наоборот. Отец Мефодий является помощником игумена Валаамского монастыря по приему гостей, сообщил Шишков. По его словам, священник приехал в Россию из Македонии и решил посвятить себя богу. На вопрос о том, зачем он хотел поцеловать руку Путина, отец Мефодий ответил — «в знак признания маленьким народом великого русского народа», имея в виду Македонию.

Шишков жалуется, что с момента появления в Сети видеоролика с посещением президентом Валаама монастырю пришлось столкнуться со «шквалом неприятных звонков» — жителей обители упрекали в «лизоблюдстве» и так далее. «Такого хамства я еще не слышал», — сетует пресс-секретарь. По его словам, отец Мефодий вкладывал в свой поступок глубокий смысл, но дело совсем не в лизоблюдстве, а в значительно более глубоких причинах. Шишков считает, что в РПЦ видят только врага и агрессора и не интересуются заслугами отца Мефодия, «сколько он людей ко Христу привел, как он самоотверженно трудится, как радушно принимает гостей Валаама».

Президент Владимир Путин приезжал на Валаам, чтобы принять участие в заседании попечительского совета Русского географического общества — он возглавляет совет с ноября 2009 года. На встрече ему был представлен проект создания ландшафтно-рекреационного комплекса «Россия» в Подмосковье, а также отчеты о самых значимых грантовых проектах общества за этот год.