Марсоход Curiosity успешно приземлился на Марсе. Прямая трансляция посадки велась на официальном сайте NASA. Аппарат уже начал передавать первые снимки поверхности Красной планеты.

В NASA опасались, что аппарату может помешать песчаная буря неподалеку от точки приземления. Однако к моменту посадки она рассеялась. Аппарат спустился около кратера Гейла. Фактически его опустили на поверхность при помощи тросов с летающей платформы.
В NASA посадку Curiosity назвали «семью минутами ужаса», говорит глава космического ведомства Чарльз Болден:
«Мы снова на Марсе! Нет ничего лучше! Я наблюдал за запуском словно сумасшедший, сидел как на иголках. Все очень нервничали. Мы знали, что аппарат находится в считанных дюймах от поверхности Марса, но напряженно ждали, когда получим этому подтверждение. Услышать, что аппарат успешно приземлился, для нас было невероятно. А увидеть первые снимки с поверхности — это просто потрясающе. Это великий день для нации, для наших партнеров, для всех граждан Америки».

Миссия Curiosity рассчитана на один марсианский год — это около двух земных. Аппарат — размером с небольшую машину оснащен 17 камерами. Он гораздо крупнее, чем предыдущие марсоходы, и может за день преодолевать до двухсот метров.

О целях экспедиции говорит советник по науке президента США Джон Холдрен:

«Это огромный шаг вперед в исследовании планет. Никто никогда не делал ничего подобного. Посадка проводилась фактически вслепую и была выполнена превосходно! Curiosity значительно больше предыдущих наших аппаратов, у него больше возможностей и его было гораздо сложнее доставить на Марс».

Это наиболее подготовленный аппарат, который будет искать свидетельства существования микроскопических форм жизни. В дальнейшем это поможет ответить на главный вопрос — есть ли жизнь на Марсе? Полученные данные в ходе исследования повлекут за собой новые интересные вопросы, на которые нам еще предстоит ответить.
Curiosity стал самым дорогостоящим проектом NASA — он обошелся американцам в два с половиной миллиарда долларов.

Ирина Подольская, Business FM