Солнце приближается к пику 11-летнего цикла активности, который придется на 2013 год. Очередной выброс плазмы, последовавший за вспышкой на Солнце 7-го июня, был зафиксирован телескопом NASA Solar Dynamics Observatory. Он сопровождался мощным выплеском заряженных частиц, которые порождают магнитную бурю. По данным NASA, она завершится 9 июня. Центр прогноза космической погоды Национального управления океанических и атмосферных исследований США присвоил вспышке класс М2. Как поясняет РИА «Новости», в зависимости от мощности рентгеновского излучения Солнца вспышки делятся на пять классов, которые обозначаются буквами латинского алфавита: A, B, C, M и X. Рекордной за последние четыре года вспышке, произошедшей 15 февраля 2011 года, был поставлен балл X2.5.

«Мы все более зависимы от состояния Солнца», — констатировала в интервью Reuters Барбара Райн, которая курирует исследования солнечной погоды во Всемирной метеорологической организации, подразделении ООН. Мощная вспышка может вызвать нарушения в работе спутников, а также коммуникационных и энергетических сетей на Земле. Так было в 1972 году, когда геомагнитное возмущение, вызванное активностью Солнца, привело к отключению телефонной связи в штате Иллинойс. В марте 1989 года порыв солнечного ветра вывел из строя оборудование Квебекской ГЭС, оставив без света 6 млн человек на 9 часов. Позднее в том же году другая вспышка на Солнце повредила компьютеры в Торонто, что вызвало остановку торгов на фондовой бирже.

Но все эти события меркнут перед последствиями вспышки на Солнце, произошедшей 1 сентября 1859 года, когда было зафиксировано сильнейшее за всю историю наблюдений нарушение магнитного поля Земли. Полярное сияние тогда было заметно даже в Гаване. Телеграфные аппараты внезапно остановились, ленты в них загорелись, что потрясло телеграфистов.

Национальная Академии наук США подсчитала: случись вспышка подобной силы сейчас, мировой экономике был бы нанесен ущерб в 1-2 трлн долларов. На ликвидацию последствий столь бурного проявления солнечной активности ушло бы до 10 лет.

«Солнце просыпается от глубокой спячки, в ближайшие годы его активность возрастет. При этом наше общество становится все более зависимым от технологий, чувствительных ко вспышкам на Солнце. Мы не должны об этом забывать», — рассказал в интервью порталу SPACE.com Ричард Фишер из НАСА.

Ни у одной страны не хватит ресурсов для полноценного анализа солнечной активности и прогнозирования того, какая вспышка может спровоцировать проблемы на Земле. Поэтому представители 189 стран-членов ВМО на продолжавшемся более двух недель конгрессе договорились повысить уровень международной кооперации в наблюдениях за Солнцем и выработать более детальную шкалу измерения его активности, вроде той, что используются для оценки землетрясений или ураганов. По словам Барбары Райн, разработка шкалы займет год-два.