Крупнейший оператор сервиса IP-телефонии Skype начинает размещать рекламу внутри своего программного интерфейса. Об этом сообщил директор по маркетингу Даг Бьюшер через официальный блог компании. В сообщении отмечается, что ежедневно пользователи будут видеть только по одному рекламному сообщению от каждого рекламодателя.

В пресс-службе компании информацию подтвердили. «На этом этапе это полуэкспериментальная функция — мы продолжаем выяснять, в каком формате и объеме можно внедрить рекламные сообщения в клиент Skype, не нарушая привычного образа работы с ним для наших пользователей», — пояснил представитель компании.

Компания Skype основана в 2003 году Никласом Зеннстрёмом (Niklas Zennström) и датчанином Янусом Фриисом. На начало 2011 года доля основателей в капитале составляла 14%, 30% акций контролировал интернет-аукцион eBay, остальные бумаги распределены среди инвестиционных фондов. Skype — крупнейший в мире оператор IP-телефонии. Компания предоставляет бесплатное программное обеспечение, позволяющее осуществлять звонки через Интернет. Программные клиенты Skype выпущены для операционных систем Windows, Mac OS X, Linux, iOS, Windows Mobile, Google Android, PSP, Symbian.

Первые рекламные блоки, ориентированные на пользователей из США, Великобритании и Германии, появятся уже на этой неделе. Реклама будет отображаться на главной странице программы, работающей на операционной системе семейства Windows. Первыми рекламными клиентами Skype станут Groupon, Visa, Universal Pictures и Nokia.

Для привлечения рекламодателей компания намерена использовать возможности таркетинга по гендерному, возрастному и географическому признаку. В большинстве случаев реклама будет демонстрироваться бесплатным пользователям.

«Skype, безусловно, должен быть интересен, прежде всего, рекламодателям, работающим с массовым сегментом, так как крайне сомнительна выраженность какой-либо потребительской ниши в столь «не нишевом продукте», да и заявленные таргетинговые возможности не позволяют вычленить аудиторию по поведенческим или потребительским свойствам», — говорит содиректор агентства Digital BBDO Вадим Мельников. Однако, по словам эксперта, даже, несмотря на отсутствие каких-либо уникальных рекламных свойств, из-за большого объема пользователей, Skype все равно может стать заметной фигурой на рынке.

Главная причина начала продаж рекламы — поиск новых источников дохода. По итогам первого полугодия 2010 года в системе Skype было зарегистрировано около 600 млн аккаунтов, но активных пользователей — хоть раз пользовавшихся услугами компании за шесть месяцев — насчитывалось 124 млн человек. Выручка компании за полугодие составила 406 млн долларов, прибыль — 13,2 млн долларов.

Главный источник дохода компании — услуга SkypeOut, которая приносит 87% выручки. Эта функция позволяет пользователям Skype звонить на стационарные и мобильные номера со своего аккаунта. Однако аудитория этого сервиса составляет лишь 8,1 млн человек. По словам аналитика ИК «Тройка Диалог» Анны Лепетухиной, доходы компании от одного платящего абонента в месяц составляют 8,35 доллара, что вполне сравнимо с операторами сотовой связи. Так, у МТС аналогичный показатель — около 8,5 доллара. Однако рентабельность по чистой прибыли значительно ниже — лишь 3,25% против 11-14% у МТС.

«Доля абонентов, вносящих свой вклад в выручку составляет лишь 6,5%, что можно списать на «издержки бизнес-модели»: зачем мне пользоваться платными сервисами, когда и у меня и у окружающих есть бесплатный Skype? Вероятно, менеджмент не устраивает такое значение уровня «платящих абонентов» и он ищет новые возможности для монетизации аудитории», — говорит эксперт.

Skype уже несколько лет ищет новые источники дохода. В начале этого года компания ввела плату за сервис видеоконференции, в рамках которой пользователи Skype 5.0 могут приглашать к общению до 10 собеседников одновременно. Однако, насколько этот источник дохода эффективен пока сказать невозможно.

Активность менеджмента по введению новых сервисов, вероятно, связана с намерением Skype провести IPO в этом году. Организаторами IPO выбраны Goldman Sachs, J.P. Morgan Securities и Morgan Stanley. Менеджмент рассматривал возможность продажи бумаг еще в конце 2010 года, но затем отказался от этой идеи из-за негативной конъюнктуры рынка на тот момент. По данным агентства Reuters, Skype рассчитывает заработать на первичном размещении акций от 750 млн до 1 млрд долларов.